26(e) december 2004 lämnade ett mycket obehagligt minne i Thailands historia, är nyckeln till detta. Just den dagen hade min vän lyckats övertala en annan av våra gemensamma bekanta att följa med på ännu en utflykt, i det här fallet till ön Phuket. Strax efter den kristna julhelgen reste de två dit, laddade med positiva känslor och förväntan inför sina kommande bedrifter. Jag önskade dem en trevlig flygresa, massor av ångande foton och många intressanta och minnesvärda upplevelser att berätta om. Samma dag kanske många av er minns att olika delar av Thailand, och särskilt Phuket, drabbades av en av världshistoriens värsta tsunamis. När nyheten om detta kom ut i nyhetsmedierna började jag omedelbart ringa mina vänners telefoner för att få veta om de var i säkerhet och vad som hände med dem. Jag minns att det inte fanns någon anslutning, och mobiloperatörer över hela världen kunde inte säkra en anslutning till den delen av vår planet på grund av de miljontals samtalen från människor vars nära och kära befann sig i Thailand vid den tidpunkten. Jag kontaktade omedelbart mina två vänners släktingar, och de hade inte heller haft någon kontakt under lång tid och vad som hände med dem. Det var först några dagar senare som de fick veta att de mådde bra och hade haft en enastående tur. På väg till Thailand var flygbolaget de reste med tvunget att stanna av tekniska skäl för att tanka, och med den tidsskillnaden blev deras flyg försenat och tsunamin, som var av monstruösa proportioner, tog tiotusentals liv, både lokala och turister.
Från den punkten börjar jag verkligen ägna allvarlig uppmärksamhet åt Thailand. Ja, av en mycket obehaglig anledning för många människor, men den här historien provocerade mig att leta efter information om allt som händer där. Och förbi tsunamin lärde jag mig tillräckligt om skönheten, historien och kulturen i denna lilla bit av paradiset. Det fick mig att börja i mina tankar processen med att överväga idén att besöka. Intressant nog skedde mitt första besök i Thailand hela sju år senare, 2011. Men inte nog med att det blev av, det blev också mer regelbundna besök.
Ett år tidigare, 2010, började planeringen och letandet efter förmånliga flygpriser. Det visade sig att det första och viktigaste steget var att hitta en biljett som låg i ens egen ficka. Sedan börjar motivationen att göra en bra affär att växa i en enorm takt och när man får sin reserverade plats ombord på planet blir planeringen av allt annat enklare och roligare. Tillsammans med en annan vän till mig, som var den andra personen som försökte och lyckades mycket snabbare med att övertyga mig genom åren att besöka Thailand, köpte vi våra biljetter och började den stora läsningen på internet av information om destinationen så att vi skulle vara så förberedda som möjligt på vad som väntade och njuta av vår resa till fullo. Vi organiserade allt på egen hand utan att använda någon resebyrå. Vi hade inte åkt än, och det första roliga ögonblicket kom. Jag måste erkänna att tsunamin 2004 fortfarande skakade om mig och att jag hade en del kvarvarande farhågor. Därför började vi leta efter ett hotell med tanken att det skulle ligga någonstans högt uppe i bergen i Patong, Phukets bästa plats för festligheter.