26th декабря 2004 года оставило очень неприятное воспоминание в истории Таиланда, вот ключ к этому. Именно в этот день моему другу удалось уговорить другого нашего общего знакомого поехать с ним на очередную экскурсию, в данном случае на остров Пхукет. Вскоре после христианского праздника Рождества они отправились туда, заряженные положительными эмоциями и предвкушением предстоящих подвигов. Я пожелал им приятного полета, много парных фотографий и много интересных и запоминающихся впечатлений. В тот же день, как многие из вас помнят, на различные районы Таиланда, и особенно на Пхукет, обрушилось одно из самых свирепых цунами в истории мира. Когда новость об этом появилась в СМИ, я сразу же начал звонить по телефонам своих друзей, желая узнать, целы ли они и что с ними происходит? Я помню, что связи не было, и мобильные провайдеры по всему миру не могли обеспечить соединение с этой частью нашей планеты из-за миллионов звонков от людей, чьи близкие в это время находились в Таиланде. Я сразу же связался с родственниками двух моих друзей, и они тоже долгое время не выходили на связь и не знали, что с ними происходит. Только через несколько дней они узнали, что с ними все в порядке, и им несказанно повезло. По пути в Таиланд авиакомпания, на которой они летели, вынуждена была сделать техническую остановку для дозаправки, и из-за этой разницы во времени их рейс задержался, а цунами чудовищных размеров унесло десятки тысяч жизней, как местных жителей, так и туристов.
С этого момента я начал всерьез обращать внимание на Таиланд. Да, по очень неприятной для многих причине, но эта история спровоцировала меня искать информацию обо всем, что там происходит. И после цунами я узнала достаточно много о красоте, истории и культуре этого райского уголка. Это заставило меня мысленно начать процесс обдумывания идеи посещения. Интересно, что мой первый визит в Таиланд состоялся спустя целых семь лет, в 2011 году. Но он не только воплотился в жизнь, но и перерос в более регулярные визиты.
Годом ранее, в 2010 году, начались планирование и поиски выгодных авиабилетов. Оказалось, что первым и самым важным шагом было найти билет по карману. Затем мотивация получить выгодное предложение начинает расти с огромной скоростью, и когда человек получает свое забронированное место на борту самолета, планы на все остальное становятся проще и приятнее. Вместе с моим другом, который был вторым человеком, пытавшимся убедить меня посетить Таиланд и преуспевшим в этом гораздо быстрее, мы купили билеты и начали читать в интернете информацию о месте назначения, чтобы быть максимально подготовленными к тому, что нас ожидает, и насладиться поездкой в полной мере. Мы организовали все самостоятельно, не прибегая к услугам туристического агентства. Мы еще не успели уехать, как наступил первый веселый момент. Признаюсь, инцидент с цунами 2004 года все еще сильно потрясал меня, и у меня оставались некоторые опасения. В связи с этим мы начали поиски отеля с мыслью о том, что он должен быть где-то высоко в горах в Патонге - главном месте отдыха на Пхукете.