Мы чередовали дни отдыха с экскурсиями, которые занимали большую часть дня и были слишком утомительны. Чтобы не пропустить что-то важное, накануне мы посмотрели центр Ламая, поужинали там местными рыбными блюдами, а вторую половину дня посвятили печально известной скале острова в форме мужского пениса. На следующий день мы вдвоем, без друзей, отправились на однодневную экскурсию в сафари-парк Намуанг. Когда-то во время моего первого визита в Таиланд меня не прельщало катание на слонах, теперь же я должен был это сделать, чтобы удовлетворить желание своего приятеля. Этот эпизод запечатлен на второй семейной фотографии, украшающей нашу обитель. Перед запланированной 30-минутной поездкой на слоне мы прокатились на огромном джипе, на котором передвигались экскурсионные группы, и водители явно хотели доказать, какие они замечательные водители, и зарядить нас адреналином перед тем, как мы на слона. Они так безумно гнали по дороге, усыпанной ухабами и подъемами, что у нас заметно кружилась голова. Кроме того, по всему парку летали маленькие дети с туристическими колясками, что добавляло шума в этой острова. Мы немного подождали своей очереди, и вскоре нас позвали высокую платформу, с которой нам предстояло прокатиться на слоне. Никогда не забуду, как там продавали мини-бананы, примерно по дюжине в связке. Идея заключалась в том, чтобы покормить слона во время 30-минутной прогулки. Нам это понравилось, и мы купили две связки. Уже при посадке я по ошибке наступил на область возле головы, что животному некоторый дискомфорт. Вскоре все успокоилось, мы заняли свои места на скамейке, специально установленной на его спине, а на голове коренной таец, который держал в руке длинный и толстый металлический шампур, с помощью которого контролировал, чтобы слон не высунул хобот назад и не причинил нам вреда. Прогулка началась, но слон оказался немного нервным и часто не подчинялся отданным приказам. Лично для меня такое поведение было сигналом надвигающихся неприятностей. Первые несколько минут был и момент дружелюбия, когда мы передавали в хобот слона банан при каждом его приближении к нам, так нас учили. В какой-то момент у нас закончились бананы, и при очередном броске хобота дать ему было нечего. В этот момент что-то во мне дернулось, и я ужасно забеспокоился. Я успел очень быстро предупредить жену, чтобы она не делала ложных движений, так как бананов у нас больше не было, и при этом нервничал, чтобы слон не рисковал подумать, что мы пытаемся с ним играть и специально протягиваем ему пустые руки. Ситуация совсем не выглядела мирной, несмотря ни на что, мы продолжили поход. Спортивные багги, которые были частью туристического аттракциона в парке, начали проноситься вокруг нас на большой скорости и шуметь. Слон становился все более напряженным, и мальчик, сидевший на нем, временно отвлек его, пока багги не проехали и не оставили ему время успокоиться. Видимо, всем нам хотелось, чтобы так оно и было, но увы. Через несколько метров после возобновления похода мальчик остановился и слез. Он предложил нам сделать фотографию, которую они продадут нам в специальной рамке, и мы согласились. Слон продолжал вести себя нервно и не желал оставаться мирным. Я почувствовал, что мое кровяное давление медленно, но верно повышается. Тогда я попросил мальчика поторопиться и закончить наш поход раньше, чуть позже 10-й минуты. Он шагнул к слону и попытался взобраться на него. В мирной ситуации слон обычно протягивает лапу и приподнимает проводника ногой, помогая ему подняться. Однако в тот момент этого не произошло. Слон отказался помочь мальчику и продолжал бесноваться. С помощью пары слов, вероятно, на тайском языке, несмотря на сопротивление и абсолютное нежелание слона помочь, мальчику удалось забраться наверх. Слон начал вскидывать хобот, мальчик тоже был встревожен и постоянно сдерживал его металлическим прутом, произнося заученные фразы. Нам в какой-то степени повезло, что платформа была относительно недалеко, и через 2 минуты мы спустили слона, пока он продолжал быть чем-то недовольным. Где-то здесь на меня снизошло просветление, и я в третий раз вспомнил предсказание старушки из парка в Бангкоке. Мы снова выжили, но мне стало интересно, что будет с нами дальше, к концу нашего пребывания на острове Самуи. Здесь я расскажу, что произошло в подобной ситуации на острове Самуи, всего через 8 дней после нашего похода. 36-летний шотландец Гарет Кроу был придавлен хоботом слона вместе со своей 16-летней дочерью, когда они были на треккинге. Отец погиб на месте, а дочери удалось спастись. Причину этого установить не удалось, но по одной из версий, отец обманул животное бананом, и оно взбесилось. Интересно, произошло ли такое с нашим слоном? Хм-м-м, этого мы уже никогда не узнаем. Но трагический случай произошел всего через несколько дней после нашего. Поэтому я и сказал, что должен запомнить тот взгляд желтых глаз пожилой тайки и ее слова о том, что я никогда не вернусь домой. Мы снова выжили, вернулись в наш маленький домик, приняли душ, переоделись и снова отправились на прогулку по Чевангу с нашими болгарскими друзьями. Пока мы ужинали рыбой с печеной кукурузой, я рассказал им нашу драму со счастливым концом. Пора было планировать следующую поездку, ведь мы снова отправились в одиночку. Искренне или нет, но наши друзья явно не хотели быть участниками и свидетелями еще одной драматической развязки до конца нашего пребывания на Самуи. Покончив с ужином, мы вместе с ними отправились в местный торговый центр, чтобы прогуляться, а затем вернулись обратно, проходя мимо туристического агентства, чтобы забронировать что-нибудь на два дня вперед, потому что на следующий день была традиционная вечеринка Полнолуния, которую мы планировали посетить. Бронирование было завершено - на 24 января 2016 года у нас было 2 билета до конечного пункта назначения - острова Ао Нанг Юань, проходящего через Кох Пханган, не выходя из машины; пакет включал обед на Кох Тао. Я специально назвал дату, потому что это будет наша следующая, четвертая большая драма, о которой я расскажу позже.